1. Was stresst dich in deiner täglichen Selbstständigkeit am meisten? 

Gespräche mit Freiberuflern und Selbstständigen zeigen mir immer wieder, dass bei ihnen bestimmte Stressfaktoren regelmäßig für schlaflose Nächte sorgen. Die wesentlichen Stressoren möchte ich im Folgenden besprechen:

a. Stressfaktor - Hoher Arbeits- und Zeitdruck

Wenn du als Freiberufler oder Selbstständiger deine Brötchen verdienst, dann freust du dich über jeden Auftrag. Ganz klar. Nun ist es aber in der Regel so, dass die Aufträge nicht so hereinkommen, dass sie immer auch in Ruhe und mit der dafür (eigentlich) notwendigen Zeit erledigt werden können.

Es ist eher umgekehrt. Entweder ist wenig zu tun, oder alle Kunden scheinen sich verabredet zu haben, dir ihre Aufgaben gleichzeitig zu erteilen.

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aa. Die zwei Seiten der Medaille … 

Auf der einen Seite freust du dich zunächst darüber, dass es etwas zu tun gibt. Arbeit, die du gegenüber deinen Kunden abrechnen kannst. Und das heißt, dass in absehbarer Zeit Geld in die Kasse kommt. Unabhängig davon, ob dir jeder erlangte Auftrag unter wirtschaftlichen Gesichtspunkten tatsächlich etwas bringt.

Auf der anderen Seite bedeutet dies aber auch, dass die Aufträge erledigt werden wollen. Und das in der Regel sehr kurzfristig. Das führt dann nicht selten zu längeren Arbeitszeiten in der Woche und auch dazu, dass das Wochenende mit der Familie nicht wirklich stattfindet.

Gemeinsame Aktivitäten in der Freizeit werden immer häufiger abgesagt oder verschoben. Eben mit der Begründung, dass in der Firma noch etwas Wichtiges, Unaufschiebbares zu erledigen sei. In so einigen Gesprächen haben mir auch die (Ehe-) Partner der Selbstständigen erzählt, wie enttäuschend es sei, wenn wieder mal wegen noch zu bearbeitender Kundenanfragen eine geplante Freizeitaktivität oder ein Wochenendausflug abgesagt werden musste.

Das geht auch in der besten Familie nur für eine begrenzte Zeit gut. Der toleranteste (Ehe-) Partner und die Kinder zeigen dir irgendwann einmal, dass diese Art der (Un-) Vereinbarkeit von Beruf und Familie nicht weiter akzeptabel ist. 

bb. … und die Frage der Realisierbarkeit 

Hinzu kommt, dass der positive Kontakt mit einem Kunden und eine sich dann anschließende Auftragserteilung bei nicht wenigen Freiberuflern und Selbstständigen für eine gewisse Hochstimmung sorgt. Wieder einen Auftrag „an Land gezogen“. Toll! Dieses Gefühl ist natürlich nachvollziehbar.

Was mir jedoch in Gesprächen immer wieder auffällt: viele Selbstständige machen sich bei der Auftragsannahme keine größeren Gedanken über die (zeitliche) Realisierbarkeit. 

In nicht wenigen Fällen ist die Zeit für die Erledigung des angenommenen Auftrags einfach zu kurz bemessen. Schuld sind unrealistische Kundenforderungen genauso wie eigene, nicht zu verwirklichende Zeitvorgaben.

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Vor allen Dingen dann, wenn sie von einer problemlosen Bearbeitung der Angelegenheit ausgehen und z. B. einen immer möglichen krankheitsbedingten Ausfall der eigenen Person (oder, wenn vorhanden: eines Mitarbeiters) völlig außer Acht lassen.

Und dann wird´s unter Umständen sehr kritisch. Weil dann der Auftrag erledigt werden muss, obwohl der Bearbeiter eigentlich (aus gesundheitlichen Gründen) ins Bett gehört.

cc. Und täglich grüßt der Stress aufs neue 

Hoher Arbeits- und Zeitdruck sind Stressfaktoren, die die meisten Selbstständigen von Anfang an begleiten. Während es zu Beginn der Selbstständigkeit zunächst einmal darum geht, sich auf dem Markt zu etablieren, soll im weiteren Verlauf das Business gefestigt werden und immer genügend Arbeit vorhanden sein. Das Problem dabei: als Selbstständiger hast du keine Werft, die bei einem Schiffsneubau weiß, für wie viele Monate Arbeit vorhanden ist.

Also werden in der Regel alle Aufträge angenommen, die „in Reichweite“ sind. Nicht zuletzt auch ohne die Frage, ob sich bestimmte Aufträge tatsächlich wirtschaftlich lohnen. Sprich: ob deine investierte Zeit und der Aufwand für die Bearbeitung der Aufgaben das dafür in Aussicht gestellte Geld rechtfertigen. Oder ob du quasi „bis zum Umfallen schuftest“, um dann ein paar (wenige) Euro mehr auf dem Konto zu haben. 

b. Stressfaktor - Geldmangel 

Geld ist vor allem dann ein Thema für uns, wenn wir zu wenig davon auf unserem Konto haben. Und dann sorgt dieser Zustand für ordentlichen Stress und nicht selten auch für eine gehörige Portion an Ängsten. Vor allem Solo-Freiberufler und Solo-Selbstständige können ein Lied davon singen.

Weil es vielen nicht wirklich gelingt, diese Thematik ein für alle Mal oder zumindest für eine längere Zeit „abzuschütteln“, sprich genug Geld auf dem Konto des eigenen Business zu haben. Und das sowohl für das (Business-) Leben in der Gegenwart als auch für die Absicherung der kommenden Jahre.

Warum fehlt das Geld?

Die Gründe hierfür sind vielschichtig. Zum einen können nicht zahlende Kunden verantwortlich sein. Nicht selten sind dies diejenigen, die immer ohne ersichtlichen Grund rumnörgeln und Zahlungstermine einfach mal „verpassen“.

Zum anderen stehen hinter dem Mangel an Geld aber auch nicht selten „hausgemachte“ Probleme mit dem eigenen Angebot und/oder mit der eigenen Preisgestaltung. Wobei ich mir bewusst bin, dass gerade Solo-Freiberufler oder Solo-Selbstständige bei der Durchsetzung der eigenen Preisvorstellungen bei ihren Kunden häufig „auf Granit beißen“.

Auch aufgrund der immer mehr um sich greifenden Schnäppchenmentalität. Alles soll billig, aber gleichzeitzig von hoher Qualität sein. Ein Widerspruch in sich, den so mancher (potentieller) Kunde bewusst nicht zur Kenntnis nehmen will.

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Geldmangel ist eine Situation, die gerade für dich als (Solo-) Freiberufler oder (Solo-) Selbstständiger schnell gefährlich werden kann. Vor allen Dingen dann, wenn du noch am Anfang deiner selbstständigen Erwerbstätigkeit stehst oder es aus unterschiedlichen Gründen auch nach Jahren noch nicht geschafft hast, dir ein finanzielles Polster aufzubauen.

Aber auch deine individuellen Lebensumstände können hier eine wichtige Rolle spielen. Wenn du als Alleinernährer den Lebensunterhalt bestreitest oder einen aufgenommenen Kredit abzuzahlen hast, dann weißt du, wovon ich rede.

c. Stressfaktor - Fehlende Aufträge 

Oben war bereits die Rede davon, was für gewöhnlich passiert, wenn zur gleichen Zeit zu viel Aufträge auf eine Bearbeitung durch dich warten. Aber es gibt natürlich auch die andere Situation.

Wenn sich über eine längere Zeit weniger Kunden als bisher bei dir melden oder dein E-Mail-Account leer bleibt und auch dein Telefon nur für private Gespräche benutzt wird.

aa. Aller Anfang ist schwer 

Gerade in der Anfangszeit der Selbstständigkeit ist dies nichts Ungewöhnliches. (Fast) niemand hat von Beginn an volle Auftragsbücher. Schließlich geht es in dieser Phase zuallererst darum, den Bekanntheitsgrad des eigenen Business auf- und auszubauen.

Wie schwierig das ist, zeigt die Anzahl derjenigen, die innerhalb der ersten Jahre nach der Gründung ihre Selbstständigkeit wieder einstellen (müssen). In Abhängigkeit von der Region betrifft dies bis zu 70% der Neugründungen in Deutschland. Eine unglaublich hohe Anzahl. Das bedeutet, dass nur jeder Dritte mit seinem Business nach den ersten drei Jahren noch existiert. 

bb. Gründe für den Auftragsrückgang 

In Gesprächen teilen mir Selbstständige immer wieder mit, wie schwierig die Zeiten mit geringem bis fehlendem Auftragsvolumen sind. Als Gründe für diese wirtschaftlich schwierige Situation wird häufig eine ungünstige Marktlage genannt. Ein Umstand, auf den der Selbstständige selbst keinen Einfluss habe.

Dieses Argument hat neben der Anfangsphase in Pandemiezeiten in dem Bereich seine Berechtigung, wo es durch staatlich angeordnete Maßnahmen zu Betriebsschließungen oder zu Beschränkungen in der Ausübung des eigenen Business gekommen ist. Hier kann sich der Einzelne in der Regel nur fügen und den Anordnungen Folge leisten.

Aber außerhalb dieses Bereiches stellt sich dann doch die Frage, ob sich die von einem erheblichen Auftragsrückgang Betroffenen beizeiten um ihren Markt, um die Marktfähigkeit der von ihnen angebotenen Dienstleistung(en) und um ihre Wettbewerber gekümmert haben. Wenn ich mit Freiberuflern oder Selbstständigen genau dieses Problem bespreche, stellt sich überdurchschnittlich häufig heraus, dass ein Blick über den eigenen Tellerrand eben nicht stattgefunden hat. 

cc. Von der schwierigen Mission, seinen Markt zu beobachten 

Aus einem für mich nicht genau nachvollziehbaren Grund verdrängen sehr viele (Solo-) Freiberufler und (Solo-) Selbstständige die Frage nach ihrem Markt und den dort neben ihnen tätigen Konkurrenten. In Gesprächen höre ich als Grund dafür zum einen, dass der direkte Vergleich mit den engsten Wettbewerbern gescheut wird. Auch aus Angst, das eigene Angebot wäre vermeintlich schlechter.

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Zum anderen führen gerade Solo-Freiberufler und Solo-Selbstständige an, dass ihnen bis zum Moment des Auftragsrückgangs sowohl die Zeit als auch die Motivation gefehlt hat, sich mit diesen Themen zu beschäftigen. Gepaart mit der Hoffnung, dass der Zeitraum mit einigermaßen vernünftigen Aufträgen unendlich ist. Die Hoffnung stirbt bekanntlich zuletzt und so kommt das böse Erwachen dann früher oder später.

Das Argument der fehlenden Zeit ist nachvollziehbar. Die Angst vor einer „Konfrontation“ des eigenen Angebotes mit den Portfolios der Konkurrenz schon weniger. Denn eines ist klar. Diese „Konfrontation“ der Angebote verschiedener Wettbewerber findet tagtäglich statt. Und wenn die eigene Auftragssituation schlechter wird, hat der Markt bereits „gesprochen“ und „sein Urteil gefällt“. Zuungunsten der von der schlechten Auftragslage Betroffenen.

Den Markt, sprich die Kunden, in dieser Situation von sich zu überzeugen, ist unglaublich schwierig, wenn nicht sogar unmöglich.

Hier kommt es dann häufig zu nicht durchdachten Marketingaktionen, die nur darauf zielen, zum Überleben jeden nur möglichen Auftrag zu ergattern. Nicht selten mit dem Ergebnis, dass die eigenen Dienstleistungen, wenn überhaupt, extrem unter Wert erbracht werden.

d. Stressfaktor - schwierige Kunden

Darüber hinaus können auch schwierige Kunden einen erheblichen Stressfaktor darstellen. Neben denjenigen, die immer ohne ersichtlichen Grund nur rumnörgeln, gehören zu dieser Spezies von Alptraum-Kunden auch diejenigen, die immer eine gewisse Portion an „netten“ kleinen Unhöflichkeiten parat haben. Ich bin mir sicher, dass du solchen Menschen auch schon begegnet bist.

Geradezu ein Evergreen ist der arrogante „Hinweis“ dieses Kunden, wie viel Zeit du für die Realisierung seines Auftrags zu kalkulieren hast. „Sie werden das doch wohl in zwei Stunden hinkriegen.“ Er kennt sich aus - schließlich vergebe er so einen Auftrag ja nicht das erste Mal.

Eine weitere Glanznummer dieser Kunden-Gruppe: am Abend vorher angeblich dringend zu erledigende Arbeiten für den nächsten Vormittag anmelden (natürlich ohne dich zu fragen, ob du überhaupt Zeit hast), oder Aufträge am späten Freitag-Nachmittag für Montag übermitteln.

Am besten mit den Worten: „Sie haben doch das ganze Wochenende über Zeit. Das wird doch wohl machbar sein.“, oder: „Sie wollten den Auftrag doch, dann bearbeiten Sie ihn jetzt auch.“

2. Die eigene Stresswahrnehmung

Ob die oben beschriebenen Stressfaktoren dazu führen, dass du dich tatsächlich gestresst fühlst, hängt ganz entscheidend davon ab, ob dies eine nur gelegentlich auftretende Erscheinung ist oder einen Dauerzustand darstellt.

Mit anderen Worten: ob du die Möglichkeit hast, nach Zeiten intensiver Arbeitsbelastung zur normalen Arbeitszeit zurückzufinden, oder dich die beruflichen Angelegenheiten so vereinnahmen, dass eine Entspannung gar nicht mehr möglich ist. Und eine zunächst schleichende und dann immer intensiver werdende Verschmelzung von Arbeits- und Privatleben stattfindet.

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a. Die individuelle Belastungsgrenze

Die Wahrnehmung von Stress ist bei jedem Menschen anders. Was der eine für eine längere Zeit ohne größere Probleme aushält, stellt für den anderen bereits nach kurzer Zeit einen nicht unerheblichen Stressfaktor dar. Deine individuelle Belastungsgrenze entscheidet darüber, wie du auf stressauslösende Umstände reagierst.

Wichtig ist hierbei auch, ob sich deine Stressfaktoren nur auf einen Lebensbereich beziehen. Wenn du neben dem beruflichen Stress auch Ärger in der Partnerschaft oder zusätzliche familiäre oder soziale Belastungen hast (z. B. Pflege von Angehörigen, Verlust von Angehörigen oder Freunden), wirst du in der Regel intensiver auf Stress reagieren.

b. Die Warnsignale des eigenen Körpers

Die Erfahrung zeigt auch eines ganz deutlich: die Warnsignale, die der Körper nach länger einwirkendem Stress aussendet, werden von den Betroffenen in den allermeisten Fällen zu lange ignoriert. Als Selbstständiger müsse man sich eben selbst um das eigene Unternehmen kümmern.

Und dies auch auf Kosten der Gesundheit. Auftretende Schlafstörungen, verringerte Konzentrationsfähigkeit (was aufgrund des verringerten Schlafes nicht verwunderlich ist), erhöhte Krankheitsanfälligkeit und fehlende Motivation und Kraft für die Erledigung der täglichen Aufgaben werden als vorübergehendes Übel abgetan.

3. Brauchen wir Stress?

Das Problem dabei ist jedoch, dass der menschliche Organismus nicht darauf ausgelegt ist, sein Leben vorwiegend im Stressmodus zu verbringen. Stress verursacht im Moment des Entstehens vor allen Dingen einen beschleunigten Herzschlag, angespannte Muskeln und einen höheren Blutdruck.

Diese körperlichen Reaktionen waren in der grauen Vorzeit erforderlich, um vor Feinden zu fliehen oder um die Jagdbeute zu verteidigen. Nach der Flucht oder der Abwehr von Nahrungskonkurrenten verschwanden diese Reaktionen wieder. Der Körper erholte sich und war für die nächste Flucht oder den folgenden Kampf gerüstet.

Die "Gefährlichkeit" der Gegenwart

In der Gegenwart müssen wir nicht mehr vor gefährlichen Gegnern fliehen oder unsere Nahrungsvorräte verteidigen. Dennoch reagiert unser Körper in Situationen, die wir bewusst oder unbewusst als kritisch und unsicher einstufen (z. B. hoher Zeitdruck bei der Bearbeitung von Aufträgen, fehlende Aufträge, Geldsorgen), ähnlich wie in längst vergangenen Zeiten.

Mit einem Unterschied. Während es für unsere Vorfahren überlebenswichtig war, sich nach Stress-Situationen zu erholen, unterschätzen heute viele Selbstständige die Bedeutung der Entspannung nach auftretendem Stress.

Mit der Folge, dass die oben dargestellten Stressfaktoren zu weitreichenden gesundheitlichen Problemen führen.

4. Stressreduzierung durch die „klassischen“ Präventionsmaßnahmen 

Zunächst ist es wichtig, deine eigenen Stressfaktoren herauszufinden. Dazu ist es notwendig, dich zum einen mit deinem Tagesablauf einmal näher zu befassen. Darüber hinaus aber auch und vor allem mit der Art und Weise, wie du deine Selbstständigkeit ausübst. Nur so kannst du deine individuellen Stressauslöser identifizieren.

a. Die „klassischen“ Präventionsmaßnahmen

Als wichtige Vorbeuge-Maßnahmen werden in erster Linie Aktivitäten angesehen, die einen Ausgleich zur beruflichen Tätigkeit darstellen. Gerade körperliche Bewegung wie Spazierengehen oder sportliche Aktivitäten wie Jogging oder Fitness helfen hier, die Balance wieder zu finden.

Wenn du dich auch hin und wieder überwinden musst, nach dem Sport fühlst du dich einfach besser, körperlich ausgepowert, aber geistig klarer.

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Auch gesundes Essen trägt seinen Teil dazu bei, Stress besser zu verarbeiten. Und dies nicht erst durch die reine Nahrungsaufnahme, sondern bereits bei der Vorbereitung. Wenn du gerne kochst, dann weißt du, was ich meine.

Und nicht zuletzt ausreichender Schlaf hilft deinem Körper, sich in den Nachtstunden wieder zu regenerieren. Wenn du überwiegend geistig tätig bist, kannst du darüber hinaus durch Entspannungsübungen deinen Stresspegel verringern.

5. Stressreduzierung durch die richtige und rechtzeitige Stressvorsorge  

Wie wir bereits wissen, beschäftigt sich die „klassische“ Prävention mit den Symptomen der einzelnen Stressoren. Wir haben auch gesehen, dass dies nicht ausreicht. Deshalb ist es wichtig, die Ursachen für bestimmte Stressoren zu erkennen. Denn dann kannst du wesentlich effektiver und vor allen Dingen nachhaltig deinen Stress herabsetzen.

a. Finde deine persönliche Methode des Zeitmanagements 

Einen hohen Arbeits- und Zeitdruck als Ursache von Stress kannst du durch eine auf dich abgestimmte Methode des Zeitmanagements erheblich abmildern. Voraussetzung für deine persönliche Zeitorganisation ist zunächst das Wissen, wann du wichtige Arbeiten im Verlauf deines Arbeitstages am besten erledigst. 

Darüber hinaus aber auch, auf welche Weise du dies tun kannst, um am effektivsten zu arbeiten. Und natürlich musst du auch wissen, welche Aufgaben für dich tatsächlich von Bedeutung, also wichtig sind. 

Schau dir einfach einmal meine Anleitung an, die dich in die Lage versetzt, als Freiberufler oder Selbstständiger innerhalb einer kürzeren Arbeitszeit wesentlich mehr zu erledigen. Mit dem Ziel, deine Arbeitszeit auf ein gesundes Maß herabzusetzen. Und, um dir mehr Pausen einzuräumen. Für die Verarbeitung des Stresses und dein persönliches Wachstum.

b. Beschäftige dich mit deinem Markt und deinen Wettbewerbern 

Ja, du hast richtig gelesen. Wenn du eine solide Marktanalyse bisher nur vom Hörensagen kennst, dann wird es höchste Zeit, deine eigene zu erstellen.

Denn die Markt- und Wettbewerbsanalyse zeigt dir, wo du mit deiner Firma und deinen Angeboten stehst. Und wo du im Vergleich zu deinen Wettbewerbern die Nase vorne hast bzw. wo dies (noch) nicht der Fall ist.

aa. Marktanalyse als Stress-Vorsorge 

Wahrscheinlich hast du diese Art von Analyse bisher nicht als Stress-Vorbeugung aufgefasst. Das ist schade, denn im Rahmen einer solchen Analyse beschäftigst du dich mit deiner Firma so genau wie selten zuvor.

Und du erhältst Erkenntnisse über deine Konkurrenz und deren Angebote, die dir sonst verborgen geblieben wären.

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Und wo ist die Stress-Prophylaxe dabei? Ganz einfach. Wenn du deine Mitbewerber und deren Entwicklung (regelmäßig) im Auge behältst, bist du in der Lage, auf Änderungen in deinem Marktsegment sowie auf neue Ideen bei deinen Konkurrenten rechtzeitig zu reagieren.

Mit Anpassungen bei deinen eigenen Angeboten. Und das auf eine Art und Weise, dass du deiner Konkurrenz immer einen Schritt voraus bist. 

bb. Zwei Stressfaktoren kannst du spürbar reduzieren 

Das führt dann (fast zwangsläufig) dazu, dass du mehr Aufträge „an Land ziehst“ und dies auch regelmäßiger als bisher der Fall ist. Mit der Folge, dass mehr Geld in deine Kasse kommt. Und das bedeutet wiederum, dass du zwei wesentliche Stressfaktoren in deiner Selbstständigkeit mehr als bisher „in den Griff bekommst“: den Mangel an Aufträgen und den Mangel an Geld.

Eine Markt- und Wettbewerbsanalyse zeigt dir aber auch, welcher Teil deines Angebotes sich prächtig auf dem Markt darstellt (sprich: von deinen Kunden nachgefragt und gekauft wird). Und, von welchen Bereichen deines Angebotes du dich trennen solltest. Weil diese im direkten Vergleich mit der Konkurrenz „durchgefallen“ sind (sprich: von deinen Kunden wenig bis nicht nachgefragt werden).

b. Setze dir anspruchsvolle Ziele und wachse bei deren Verwirklichung

Wenn du weißt, von welchem (Angebots-) Ballast du dich befreien kannst, wirst du auch klarer sehen, in welchen Bereichen du dich und dein Angebot weiter entwickeln kannst. Mit dem Ziel, bei ausgewählten Themen deiner Branche so gut zu werden, dass du und nicht deine Mitbewerber als Experte auf diesem Gebiet wahrgenommen wirst. 

Und das bringt dich dann in die (vorteilhafte) Situation, dass du nicht mehr alle Aufträge annehmen musst. Du wirst selbst entscheiden können, welchen Auftrag du wirklich ausführen möchtest. Weil er dich nach vorne und dich deinem Ziel - der TOP-Experte in deiner Branche zu werden - einen Schritt näher bringt. Und du bestimmst auch, mit welchen Kunden du dein Business weiter führen möchtest.

Was dazu führt, dass du zwei weitere Stressfaktoren deiner Selbstständigkeit spürbar herabsetzen kannst: zum einen den Arbeits- und Zeitdruck (der auch durch deine Spezialisierung erheblich abnimmt), zum anderen aber auch die Frage deiner (nervigen) Kunden. Erscheint ein Alptraum-Kunde auf der Bildfläche, kannst du ihm zu verstehen geben, dass eine Zusammenarbeit nicht möglich ist.

6. Fazit

Stress in deinem Business wirst du nie vermeiden können. Das wäre auch der falsche Weg. Wenn du es aber richtig angehst und den Ursachen für deinen Stress „auf den Grund gehst“, kannst du die Auswirkungen bestimmter Stressoren in deiner Selbstständigkeit spürbar reduzieren.

Wichtig ist dabei jedoch die gründliche Auseinandersetzung mit deinem Business. Wenn du dazu bereit bist, kannst du deinen Stress nicht nur herabsetzen, sondern auch für dich nutzen. Um mit deinem Business zu wachsen.

Chris Raschborn

1. Die Gefahr in der Selbstständigkeit

Ständiges Arbeiten am Limit ist für Freiberufler und Selbstständige eine Selbstverständlichkeit. Schließlich müssen sie sich um fast alles selbst kümmern, damit die eigene Firma funktioniert. Das beginnt bei der Kundenakquise, geht weiter mit der Auftragsbearbeitung und endet mit der Abrechnung der erbrachten Dienstleistungen.

Dass dabei ganz schnell einmal 10 und mehr Stunden am Tag gearbeitet wird, verwundert nicht. Werden Selbstständige auf dieses Engagement angesprochen, hört man sehr häufig von Ihnen, „wenn ich mich nicht um das Unternehmen kümmere, dann tut dies niemand.“

a. Erhebliche Gefahr bei Solo-Freiberuflern und Solo-Selbstständigen

Diese Herangehensweise findet sich sehr häufig bei Solo-Freiberuflern und Solo-Selbstständigen. Naturgemäß müssen sie sich mit (fast) allen Aufgaben befassen, die die eigene Firma mit sich bringt. Wenn dann noch aus finanziellen Gründen sehr viele Aufträge angenommen werden müssen, verschwimmt die Arbeitszeit sehr schnell mit der eigentlich für die Erholung vorgesehenen Freizeit.

Wer hier nicht aufpasst, die ersten Warnsignale des Körpers ignoriert und weiter macht wie bisher, riskiert durch diese ständige Überlastung der eigenen Ressourcen seine Gesundheit.

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b. Krankheitsfolgen für Selbstständige

Dies ist aber gerade für Solo-Freiberufler und Solo-Selbstständige eine erhebliche Gefahr. Während Arbeitnehmer bei gesundheitlichen Problemen zum Arzt gehen können und während der Krankschreibung einen Anspruch auf Lohnfortzahlung haben, ist dies bei Selbstständigen und Freiberuflern nicht so einfach.

Umsatz und Gewinn wird bei (Solo-) Freiberuflern und (Solo-) Selbstständigen nur dann erwirtschaftet, wenn sie ihre Arbeitsleistung auch tatsächlich  erbringen. Wer aus gesundheitlichen Gründen keine Aufträge bearbeiten kann, kommt schnell in eine Situation, in der Kunden unzufrieden sind und in der Folge abspringen. Von der Gewinnung neuer Kunden ganz zu schweigen.

Wenn sich eine krankheitsbedingte Abwesenheit über eine längere Zeit hinzieht, kann dies nicht nur die eigene berufliche Existenz, sondern auch die finanzielle Grundlage der Familie gefährden.

2. Burnout - das Tabuthema

a. Hilft ein offenes Gespräch?

Wenn man sich die Berichterstattung in den Medien so anschaut, könnte man glauben, dass das Thema Burnout in der Arbeitswelt lebhaft diskutiert wird. Das wäre schön, ist aber leider nicht so.

Viele Betroffene scheuen sich davor, offen über ihr Problem zu reden. Burnout ist nach wie vor ein Tabu-Thema. Es kann davon ausgegangen werden, dass deshalb die Zahl der Suchanfragen bei Google entsprechend hoch ist.

Viele Burnout-Gefährdete suchen Hilfe nicht beim Arbeitgeber oder im Kollegenkreis, sondern versuchen es stattdessen in anonymer Form im Internet. Der Betroffene sieht häufig die (nicht unbegründete) Gefahr, dass er nach einem offenen Gespräch mit dem Chef nur noch als Mitarbeiter angesehen wird, der seinen Aufgaben nicht mehr gewachsen ist. Als Mitarbeiter, der nicht mehr belastbar und deshalb über kurz oder lang für die Kündigung vorgesehen ist.

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b. Offenheit bei Freiberuflern?

Bei Freiberuflern oder Selbstständigen, die überwiegend geistig arbeiten und ihr Wissen verkaufen, ist das Problem noch gravierender. Betroffen sind also insbesondere Freiberufler wie Rechtsanwälte, Steuerberater und Architekten, aber auch Webdesigner und Programmierer.

Wer zu den genannten Berufsgruppen gehört und über die eigene Burnout-Gefährdung oder gar über einen selbst erlebten Burnout offen spricht, riskiert nicht selten seine berufliche Existenz.

Kunden möchten schließlich einen Ansprechpartner und Berater haben, der verlässlich und belastbar ist und die Angelegenheit ihren Wünschen entsprechend in kürzester Zeit bearbeitet.

c. Der Freiberufler ist unverwüstbar

Wenn sich herumspricht, dass z. B. ein Steuerberater oder Architekt Burnout gefährdet ist, können Kunden schnell zu dem Schluss kommen, der Betroffene würde mit der Bearbeitung des Auftrags nicht zurechtkommen.

Wer als potentieller Mandant einen komplizierten Rechtsstreit führen muss, will sich von jemandem vertreten lassen, der vor Gericht konzentriert und klar in der Sache argumentieren kann. Ein entsprechender Auftrag geht deshalb wohl kaum an einen Anwalt, von dem bekannt ist, dass er Burnout gefährdet und damit (psychisch) überlastet ist.

Deshalb stellen sich Freiberufler sehr häufig als jemanden dar, der in jeder Situation unverwüstbar ist. Jeder will sich als Dienstleister präsentieren, der jederzeit alles im Griff hat.

Nur so können potentielle Kunden von der eigenen Leistungsfähigkeit überzeugt werden. Kein Wunder, wenn man bedenkt, welche Folgen ein offenes Wort über die eigene Gesundheit in der Branche haben kann.

3. Burnout-Vorbeugung in der Selbstständigkeit 

Dabei ist niemand einem Burnout schutzlos ausgeliefert. Auch der Freiberufler nicht. Um einem übermäßigen und lange andauernden Stress zu vermeiden, sind jedoch bestimmte Vorbeuge-Maßnahmen notwendig.

Natürlich sind die „klassischen“ Präventionsmaßnahmen wie körperliche Bewegung, gesundes Essen oder auch ausreichender Schlaf wichtig. Dies reicht jedoch nicht aus. Weil sich die „klassische“ Vorbeugung lediglich auf die Symptome bezieht, aber nicht die dahinter stehenden Ursachen des Stresses berücksichtigt.

Deshalb sollte sich jeder Freiberufler und Selbstständige auch damit beschäftigen, wie die eigene Selbstständigkeit im beruflichen Alltag ausgeübt wird. Da wäre zunächst die Frage des auf die persönlichen Bedürfnisse abgestimmten Zeitmanagements.

Darüber hinaus sollte sich jeder Freiberufler und Selbstständige auch mit seinem Marktumfeld und seinen Mitbewerbern beschäftigen. Denn wer genau weiß, wo er mit seiner Firma in seinem Marktsegment steht, kann schneller und effektiver auf Veränderungen reagieren. Und auch damit bestimmten Stressoren die Gefährlichkeit nehmen.

a. Die Einsicht als notwendiger Ausgangspunkt

Deshalb ist die Einsicht des Selbstständigen, dass Änderungen notwendig sind, der Ausgangspunkt für alles Weitere. Hier sind gerade auch die Ehe- und Lebenspartner als Anstoßgeber gefragt, da der Betroffene selbst seine Lage sehr häufig als weitaus besser darstellt, als sie tatsächlich ist.

Die Wahrnehmung des Selbstständigen und die seiner Umgebung (insbesondere seiner Familie und seiner Freunde) geht hier nicht selten auseinander. Wichtig ist deshalb ein konsequentes Hinweisen auf notwendige Veränderungen.

b. Ein Burnout hat oft eine jahrelange Vorgeschichte

Wesentlich ist die Erkenntnis, dass übermäßiger Stress und Burnout nicht von heute auf morgen entstehen, sondern das Ergebnis eines oft jahrelang andauernden Prozesses sind.

Deshalb ist es so wichtig, sich mit den oben genannten Vorbeugemaßnahmen so früh wie möglich auseinanderzusetzen. Um Anzeichen für einen Burnout bereits in einer Phase zu erkennen, in der Veränderungen und damit eine Prävention noch möglich sind.

Für Ihr erfolgreiches & gesundes Business!

Ihr Steffen Braun

1. Die Hoffnungen der Anfangszeit ...

Wer sich selbstständig macht, hat dafür in der Regel gute Gründe. Für die einen ist es wichtig, niemanden in der Hierarchie über sich zu haben, von dem man abhängig ist. Kurz gesagt: der eigene Chef zu sein.

Selbst zu bestimmen, wann gearbeitet wird und wie viele Stunden am Tag. Und natürlich das Geld. Ist man selbstständig, dann kann man selbst bestimmen, wie hoch das eigene Einkommen ist.

Für andere wiederum zählt die Möglichkeit, Berufliches und Familiäres besser unter einen Hut zu bekommen. Dies ist in Abhängigkeit von der Branche vielleicht nicht in jedem Angestelltenverhältnis möglich. Und dann kann man sich mit der Selbstständigkeit ja auch etwas Eigenes aufbauen, was über Jahre Bestand haben soll.

So weit, so gut. Die Sache ist jedoch die: in der Wirklichkeit sieht vieles anders aus. Schaut man hinter die Kulissen, bleibt bei so manchem Freiberufler oder Selbstständigen von den Gründen und Hoffnungen der Anfangszeit nicht viel übrig.

Dies betrifft vor allem diejenigen, die ihre Selbstständigkeit alleine ausüben und keine Mitarbeiter beschäftigen (die Solo-Freiberufler oder Solo-Selbstständigen).

2. Nach der ersten Euphorie ...

Hier zeigt sich nach der ersten Euphorie nicht selten, dass das selbstständige Arbeiten und Wirtschaften nicht so einfach ist. Dann stellt sich heraus, dass sich der Markt nicht so schnell wie gehofft erobern lässt.

Die Arbeitszeiten liegen auch erheblich über dem Limit, das man sich selbst gesetzt hat. Schließlich sollte die Selbstständigkeit ja auch dazu dienen, eine vernünftige Work-Life-Balance zu erreichen. Oder die Vernetzung innerhalb des Marktes lässt zu wünschen übrig. 

Und die monatlichen Kosten sind hoch, die Rücklagen für eventuell eintretende Engpässe jedoch gering. Die Motivation der Anfangszeit hilft über diese Schwierigkeiten für eine gewisse Zeit hinweg.

Und auch die Familie nimmt in den ersten Jahren in Kauf, dass in die eigene Firma zum Anfang viel Zeit investiert werden muss. Wenn sich diese Situation in den Folgejahren jedoch nicht ändert, dann kommen die ersten Probleme. Und die können gerade im gesundheitlichen Bereich gravierend sein.

Vom Kürzertreten in der Selbstständigkeit ...

Nach einer längeren Phase des Arbeitens über dem eigenen Limit sollte irgendwann einmal eine Zeit kommen, in der man ganz einfach kürzer tritt. Weniger Arbeiten, mehr Zeit für die eigene Erholung und auch die Familie.

Doch dies ist in den meisten Fällen leichter gesagt als getan. Ganz einfach deshalb, weil es (noch) nicht gelungen ist, das selbst gesteckte finanzielle Ziel zu erreichen: nämlich, so viel Geld zu verdienen, dass ein gewisser Lebensstandard ohne Probleme aufrecht erhalten werden kann.

Dies führt dann dazu, dass nicht weniger, sondern im Grunde genommen noch mehr als früher gearbeitet wird. Nicht wenige Solo-Selbstständige sind in dieser Situation gezwungen, jede Möglichkeit wahrzunehmen, um auf die eigenen Angebote aufmerksam zu machen. Ein Rundum-Marketing ohne konzeptionellen Tiefgang. Doch nicht nur das.

3. Der Beginn eines Teufelskreises

Viele Solo-Freiberufler und Solo-Selbstständige müssen auch jeden an sie herangetragenen Auftrag annehmen, um Umsatz in der eigenen Firma zu generieren. Ein Teufelskreis, aus dem es mit der Zeit immer schwieriger wird, herauszufinden.

Dazu kommt, dass sich der allein arbeitende Selbstständige neben der Auftragsbearbeitung auch noch um andere Aufgaben kümmern muss, damit das eigene Unternehmen funktioniert (Abrechnungen, Erstellung von Angeboten, ggf. die eigene Weiterbildung usw.).

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Aber auch hier gilt: der Tag hat nur 24 Stunden. Und das bedeutet, dass zu häufig an der eigenen Erholung und am eigenen Schlaf zugunsten eines langen Arbeitstages und von Wochenendarbeit gespart wird. 

Für Freiberufler und Selbstständige, für die diese Umstände zum Alltag gehören, reicht dann auch der Urlaub nicht mehr aus, um zu regenerieren und neue Kraft für die anstehenden Aufgaben zu tanken.

Dies auch deshalb, weil in der Regel auch während des Urlaubs Kundenanfragen zu beantworten sind. Der Urlaub bringt dann höchstens räumliche Entfernung zur eigenen Firma, aber nicht den eigentlich notwendigen psychischen und physischen Ausgleich zum Berufsleben.

Verhindere rechtzeitig eine Verschmelzung von Berufs- und Privatleben

Das Ergebnis: eine zunächst schleichende und sich dann immer intensiver manifestierende Verschmelzung von Arbeits- und Berufsleben, die wiederum zu einer dauerhaften Überforderung in verschiedenen Lebensbereichen führt.

Wer in dieser Phase keine Möglichkeit hat, seine Situation zu verändern, gerät in einen Abwärtsstrudel, der im schlimmsten Fall im Burnout enden kann. Und dann wird es wirklich schwierig.

Weil dann die eigene berufliche Existenz und möglicherweise auch die finanzielle Grundlage der Familie auf dem Spiel steht.